De l’invention de la roue aux voitures autonomes, l’histoire des technologies n’est pas séparable de sa contre-histoire. C’est notamment ce que montre l’historien François Jarrige dans son ouvrage Technocritiques : l’accélération du développement technologique depuis l’époque moderne et la « révolution industrielle » coïncide avec la multiplication des refus des machines et la contestation des technosciences¹.

Face à l’idéologie d’un « progrès technique » neutre et linéaire, on peut dire que l’histoire des technologies est une dynamique polémique où l’introduction de nouveaux outils, de nouvelles manières de faire, de produire et de vivre ne se fait pas sans aller-retours, sans poser de questionnements et donc sans nécessiter des prises de décisions. Et c’est précisément en cela qu’il s’agit de se donner les moyens de prendre du recul sur cette idée d’un cheminement technique inéluctable et faire de son développement un véritable enjeu démocratique.

Pour PiNG, suivant le philosophe Cornelius Castoriadis, la démocratie est une pratique d’auto-institution, soit la possibilité, pour un certain nombre d’acteur·ices, de se donner les termes d’un agir commun, au travers de règles établies par les acteur·ices elles·eux-mêmes : « la démocratie réside en ceci que la société ne s’arrête pas à une conception de ce qu’est le juste, l’égal ou le libre, donnée une fois pour toutes, mais s’institue de telle sorte que [c]es questions puissent toujours être re-posées dans le cadre du fonctionnement normal de la société. »²

Dans la situation contemporaine, la réalisation ou l’approfondissement d’une démocratie technique nous semble relever d’une importance particulière pour au moins deux raisons :

D’abord, le désastre écologique en cours pose la question de nos attachements à la technosphère³. C’est le constat dressé par Alexandre Monnin, Emmanuel Bonnet et Diego Landivar dans leur ouvrage Héritage et fermeture, pour une écologie du démantèlement. Dans ce livre, ils plaident pour la mise en place d’enquêtes collectives qui permettraient de faire droit à l’inventaire de nos liens et de nos dépendances au système technicien : « Le problème écologique est en effet avant tout un problème de charges, de ligatures à la technosphère »⁴. Il s’agit de pouvoir identifier ce qui est nécessaire à notre subsistance, mais aussi d’apprendre collectivement à hériter et à renoncer à ce qui dans notre environnement technique n’est pas écologiquement soutenable.

Aussi, le fait que la situation écologique soit posée, tour à tour, sous le signe de la crise, de l’urgence, voire de l’état d’exception, peut laisser craindre à ce que sa prise en charge politique ne finisse par se faire de manière illibérale, voire autoritaire.⁵ Désirs d’hommes forts ou de gouvernements des experts sont aux antipodes des valeurs de PiNG, entre émancipation et culture des communs⁶.

Pour nous, l’horizon d’une société qui aurait pris en charge démocratiquement le caractère politique du développement technique peut être la société conviviale telle qu’esquissée par Ivan Illich dans La Convivialité dès 1973 : « J’appelle société conviviale une société où l’outil moderne est au service de la personne intégrée à la collectivité, et non au service d’un corps de spécialistes. Conviviale est la société où l’homme contrôle l’outil. »⁷

Pour œuvrer en ce sens, PiNG s’inscrit dans une démarche de recherche collective, les laboratoires communs, avec par exemple des groupes d’enquêtes collectives pour faire participer des personnes d’horizons divers, ouvrir le débat sur les technologies et accompagner le développement d’une pensée critique et éclairée. Cela passe aussi par la pratique, comme au cours d’un atelier de réparation d’électroménager, par des échanges de points de vue sur l’obsolescence programmée !

<sup>1. François Jarrige, Technocritiques, Du refus des machines à la contestation des technosciences, La Découverte, 2014
2. Cornelius Castoriadis, « Imaginaire politique grec et moderne », in Les Grecs, les Romains et nous. L’Antiquité est-elle moderne ?, Le Monde Éditions, 1991
3. Alexandre Monnin, Emmanuel Bonnet, Diego Landivar, Héritage et fermeture, une écologie du démantèlement, Éditions Divergences, 2021
4. Technosphère : La technosphère est un concept, créé par Vladimir Vernadsky, qui désigne la partie physique de l’environnement affecté par les modifications d’origine anthropique, c’est-à-dire d’origine humaine. – Wikipedia
5. Antoine Dubiau, Écofascismes, Grevis, 2022
6. En 2022, à l’occasion du baromètre de la confiance politique réalisé par le CEVIPOF, 52% des personnes interrogées affirment avoir une bonne opinion pour que « des experts et non un gouvernement qui décident ce qui leur semble le meilleur pour le pays » et 39% ont une bonne opinion de la proposition politique suivante : « Avoir à sa tête un homme fort qui n’a pas à se préoccuper du parlement ni des élections »
7. Ivan Illich, La convivialité, Seuil, 1973</sup>